Grooming polega na podejmowaniu działań, które służą nawiązaniu więzi emocjonalnej z osobą nieletnią, aby zmniejszyć jej opory i później ją seksualnie wykorzystać. Jest to także mechanizm używany, by nakłonić dziecko do prostytucji czy udziału w pornografii dziecięcej. Najczęściej z groomingiem można spotkać się w Internecie. Osoba dorosła nawiązuje kontakt z dzieckiem i oswaja ofiarę ze swoim wiekiem lub podaje fałszywe dane. Przede wszystkim groomer manipuluje, okazuje troskę i dba o rozmówcę, żeby zyskać zaufanie. Ofiara zaczyna czuć się bezpiecznie i udziela pedofilowi wielu osobistych informacji. Przez to, że kontakt nie jest bezpośredni, dziecku trudno jest określić to, co dokładnie się dzieje, a w wyniku wytworzonej więzi trudno jest mu cokolwiek odmówić. Najbardziej narażone na bycie ofiarą groomingu są osoby, które nie mają więzi z rodzicami i rówieśnikami, są odrzucone, łatwo się przywiązują, są naiwne i łatwo je zmanipulować, szukają uwagi u innych, mają niską samoocenę oraz wychowują się w niepełnej rodzinie. Na początku pedofil porusza niewinne tematy i chce nawiązać więź emocjonalną oraz podaje się za przyjaciela. Potem najczęściej pyta się, czy ktoś może dowiedzieć się o ich kontakcie i upewnia się, że wiadomości osoby małoletniej nie są kontrolowane. Jeśli pedofil zyska zaufanie, zaczyna wprowadzać osobiste pytania i wątki seksualne. Wtedy młodej osobie trudno jest odmówić.